Kerangka Acuan

Kerangka acuan adalah sebuah sistem koordinat dan titik acuan sistem koordinat tersebut diletakkan. Kecepatan atau laju adalah relatif terhadap sebuah kerangka acuan. Dua buah kecepatan bisa saja relatif terhadap dua buah kerangka acuan yang berbeda, dan tak dapat dibandingkan secara langsung.

Kaum Bumi datar sering membandingkan dua buah besaran kecepatan seperti pesawat yang bergerak dengan kecepatan 900 km/jam dan permukaan Bumi dekat khatulistiwa yang bergerak 1674 km/jam. Mereka akan menyimpulkan pesawat seharusnya tak dapat mengejar permukaan Bumi dan tak akan dapat mendarat jika Bumi berotasi. Mereka salah. Kedua kecepatan tersebut relatif terhadap kerangka acuan yang berbeda, dan tak dapat dibandingkan langsung.

Hal yang sama juga terjadi pada pesawat yang bergerak dengan kecepatan 900 km/jam. Kita yang berada di dalam pesawat tidak perlu berlari dengan kecepatan 905 km/jam untuk mencapai toilet di bagian depan pesawat. Saat kita duduk diam, kita sudah bergerak dengan kecepatan yang sama dengan pesawat. Kita hanya perlu berjalan untuk mengubah kecepatan kita relatif terhadap pesawat itu sendiri. Kecepatan kita relatif terhadap pesawat.

Wahana antariksa Apollo bergerak dengan kecepatan maksimum 39600 km/jam, dan Bumi mengorbit Matahari dengan kecepatan 107000 km/jam. Kaum Bumi datar akan menyimpulkan wahana tersebut tidak akan dapat kembali ke Bumi. Mereka salah. Kedua kecepatan adalah relatif terhadap kerangka acuan yang berbeda. Bumi mengorbit Matahari dengan kecepatan 107000 km/jam itu relatif terhadap Matahari. Sedangkan Apollo bergerak 39600 km/jam adalah relatif terhadap Bumi. Sebelum Apollo diluncurkan, wahana antariksa tersebut sudah memiliki kecepatan yang sama dengan Bumi itu sendiri, atau 107000 km/jam mengelilingi Matahari.

Referensi