Planet Neptunus dan Hukum Gravitasi

Tidak seperti planet lainnya yang ditemukan melalui observasi, planet Neptunus ditemukan melalui perhitungan matematis yang melibatkan Hukum Gravitasi Newton.

Tahun 1821, Alexis Bouvard menghitung prediksi lintasan orbit planet Uranus berdasarkan Hukum Gravitasi Newton. Namun berdasarkan pengamatan, orbit Uranus berbeda dari perhitungan tersebut, membuat Bouvard memprediksi adanya benda langit lain yang mengganggu orbit Uranus.

Tahun 1845-1846, Urbain Le Verrier dan John Couch Adams masing-masing melakukan perhitungan untuk memprediksi lokasi benda langit tersebut. Dari perhitungan, dapat diketahui posisi, massa dan orbit benda langit tersebut.

Pada tanggal 24 September 1846, Johann Gottfried Galle melakukan pencarian benda langit ini. Planet Neptunus ditemukan hanya dalam satu jam pencarian, dan hanya berselisih 1° dari hasil perhitungan Le Verrier.

Francois Arago mengatakan bahwa Le Verrier menemukan Neptunus ‘dengan menggunakan sebuah pena’. Penemuan ini adalah momen sensasional dan secara dramatis membuktikan langsung keabsahan Hukum Gravitasi Newton.

Referensi