Pantulan Cahaya: Specular dan Diffuse

Sebuah benda dapat kita lihat apabila memenuhi salah satu dari kondisi ini: 1. merupakan sumber cahaya; atau 2. memantulkan cahaya. Sedangkan benda memantulkan cahaya dapat secara 1. specular (glossy, mengkilap, seperti cermin); atau 2. diffuse (doff).

Kaum Bumi datar gemar membandingkan bentuk Bulan yang kita lihat dengan bola yang terbuat dari logam mengkilap. Perbedaan hasilnya akan mereka anggap sebagai “bukti” Bulan tidak memantulkan cahaya. Mereka salah. Logam mengkilap memantulkan hampir semua cahaya yang datang secara specular, sedangkan Bulan memantulkan seluruh cahaya yang datang secara diffuse.

Pantulan specular adalah pantulan seperti pada cermin. Cahaya yang datang dipantulkan ke sudut yang sama. Pantulan seperti ini dapat kita amati terjadi pada permukaan air, kebanyakan cat mobil, kertas foto glossy, dan tentu saja, cermin.

Pantulan diffuse adalah pantulan dari sebuah permukaan dimana cahaya yang datang dipantulkan ke segala arah dengan sudut yang berbeda-beda. Pantulan seperti ini dapat kita amati pada permukaan tanah, kebanyakan cat tembok dan kertas.

Sebuah benda dapat memantulkan secara diffuse dan specular sekaligus. Pada cat mobil glossy misalnya, sumber cahaya akan dipantulkan ke sudut yang sama dan kita dapat melihat bentuk dari sumber cahaya tersebut di permukaan cat mobil. Tetapi permukaan tersebut juga memiliki pantulan diffuse: jika sumber cahaya diubah warnanya, maka akan mempengaruhi warna cat mobil yang terlihat oleh mata kita.

Referensi