Istilah “New World Order” memiliki dua arti. Arti aslinya yang tidak berkonotasi buruk adalah periode baru dalam sejarah dimana terjadi perubahan drastis dalam politik dan keseimbangan kekuasaan. Istilah ini biasanya digunakan untuk menggambarkan periode seperti setelah Perang Dunia Pertama, Perang Dunia Kedua, dan keruntuhan komunisme.
Arti kedua dari istilah tersebut adalah yang digunakan oleh pencetus teori konspirasi. Dalam kasus ini “New World Order” adalah elit penguasa rahasia yang bersekongkol dengan tujuan menjadi pemerintah seluruh dunia yang otoriter. Arti kedua ini hanyalah sebuah teori konspirasi, yang bukan fakta sebenarnya, tetapi dipercaya oleh pendukungnya seakan-akan itu adalah kebenaran.
