Visibilitas adalah jarak dimana bentuk objek masih dapat dikenali. Hal tersebut tergantung pada transparansi dari udara. Di luar angkasa tak ada udara yang mengganggu rambatan cahaya. Maka cahaya dapat merambat sangat jauh di luar angkasa.
ISS bisa terlihat lebih jernih daripada objek di permukaan Bumi yang jauh lebih dekat. Kaum Bumi datar menganggapnya “bukti” ISS lebih dekat. Faktanya, hanya sedikit dari jarak rambat cahaya dari ISS melewati bagian bawah atmosfer Bumi yang lebih rapat, yang mempengaruhi kualitas rambatan cahaya secara signifikan.
Sebaliknya, cahaya yang berasal dari objek di permukaan Bumi harus melintasi atmosfer Bumi yang tebal di seluruh rambatannya.
Salah satu pengamatan objek terjauh di Bumi adalah Pic Gaspard, Prancis, dari Finestrelles, Spanyol, dengan jarak 443 km, tetapi hasilnya tidak jernih. ISS berjarak kurang lebih sama, tetapi kita dapat mengambil foto ISS dan hasilnya jauh lebih baik. Penyebabnya adalah hanya bagian bawah atmosfer Bumi cukup tebal untuk mempengaruhi kualitas rambatan cahaya secara signifikan. Sedangkan cahaya dari Pic Gaspard ke Finestrelles merambat sepenuhnya di bagian bawah atmosfer Bumi. Sebaliknya, hanya sedikit dari jarak rambatan cahaya dari ISS melintasi atmosfer Bumi bagian bawah.
Referensi
- Visibility – Wikipedia