Pesawat peringatan dini (Airborne Early Warning and Control / AEW&C) adalah sistem radar yang dibawa oleh pesawat terbang. Pesawat peringatan dini memiliki kelebihan mampu mendeteksi target dalam jarak yang lebih jauh daripada sistem radar di permukaan Bumi.
Alasannya adalah karena sistem radar di permukaan terbatas oleh kelengkungan Bumi daripada sistem radar yang melekat pada pesawat terbang.
Sebuah radar di permukaan Bumi hanya dapat mendeteksi target yang dekat permukaan sejauh sekitar 40 km saja. Sedangkan Boeing E-3 Sentry AWACS dapat mendeteksi pesawat yang terbang rendah sejauh 400 km, dan yang terbang tinggi sejauh 650 km.
Seandainya Bumi datar, maka tidak diperlukan sistem radar yang dilekatkan di pesawat: radar hanya perlu dibuat tinggi, atau pada lokasi yang tinggi untuk mengatasi kontur Bumi.
Referensi
- Fundamentals of Strategic Weapons: Offense and Defense Systems – James N. Constant
- Airborne early warning and control – Wikipedia
- List of airborne early warning aircraft – Wikipedia
- List of AEW&C aircraft operators – Wikipedia
- Politics of Compromise: NATO and AWACS – Arnold L. Tessmer
- Boeing E-3 Sentry – Wikipedia